釋迦成道智慧日。眾生精進緣起時
—— ABLS 釋迦成道紀念法會
為慶祝娑婆教主釋迦牟尼證悟宇宙的真理實相，體現生命的廣大和諧圓滿、成就究竟佛道的偉大日子。美國華嚴蓮社於2019年01月13日（臘月初八），啟建釋迦佛成道紀念法會，以茲紀念。是日上午九時，由住持天承法師主持釋迦普佛祝聖儀式，後由教授師會極法師宣講釋迦佛成道之勝義。
圖說：釋迦普佛祝聖及獻燈祈福活動
圖說：僧信大眾一同誦持楞嚴神咒
據佛傳典籍記載，佛陀成道之前，歷經六年苦行，日食一麻一麥，但仍然無法悟道，就在體力不支、舉步維艱之際，接受了牧羊女所供養的乳糜，得以恢復體力，因而體悟到法界緣起、中道實相之理法，於是放棄極端苦行，最終於菩提樹下，夜睹明星，悟道成佛。兩千六百多年來，佛教界相繼傳衍，都在紀念著這個殊勝偉大日子。
圖說：釋迦普佛，唱持、禮拜諸佛菩薩聖號
中國漢地禪門，素以農曆十二月初八為釋迦佛成道日，如《百丈清規》記載：「臘月八日，恭遇本師釋迦如來大和尚成道之辰，率比丘眾，嚴備香、花、燈、燭、茶、果、珍饈，以伸供養。」因此，近現代佛教依禪門之習，以榖類與果物等煮粥供佛，稱為「臘八粥」；各家寺院皆於此時，以臘八粥供佛及僧，饗之予信徒，乃至施諸普羅大眾，用以慶祝此一殊勝節日。臘八粥的發起，不僅令人消解飢渴，更希望佛弟子於此親嚐法味，憶念、思惟佛陀所證悟的真理；藉由享用此食，同霑佛陀成道之法喜；祈願蒙佛加被增長福慧，於佛法的修學上能夠早有所成！
圖說：會極法師引領僧信大眾，共修華嚴發願文
圖說：僧信二眾共修華嚴發願文
適逢台北華嚴專宗學院研究所講師會極法師來美，開闡為期一個月的「ICAS 2019 寒假密集佛學講座」課程，天承住持遂邀法師以「佛陀的心路歷程」主題，為與會大眾進行開示。
首先，以佛陀出家修道為例，揭示有情眾生必須修行的原因。
法師說明：佛陀本為太子，卻發心出家，是因為他意識到世間眾生都是病人！那麼，病症表現在哪裡呢？一是、身病，舉凡眾生都要經歷老、病、死的階段，窮人富人、男人女人、明人壯人，無一倖免！二是心病，人生在世未必事事如意，哪怕身體是健康的，經濟是富足的，也未必快樂，這就是心病。但要如何才能從這些身心的痛苦中，究竟解脫出來呢？那就必須透過鍥而不捨的修行！
圖說：會極法師為大眾開示，佛陀成道的心路歷程
圖說：與會大眾，發菩提心，多聞薰習
其次，欲化解世間身心病症、獲得真實的解脫自在，必得仰仗菩提智慧。
法師提示：眾生普遍都沒有仔細想過生命的意義為何？但佛陀他想到了！為免除生老病死的憂患，以及貪瞋癡慢煩惱的痛苦，他就決定要去修行，從中獲得一個解脫的方法。世人總以為榮華好、富貴好；但有智慧的人，則覺得有智慧才會快樂；世人所追求的「財富」，實際上都是「鏡中月」、「水中花」。如果一個人的欲望和希望太多，其實是痛苦的開始；因此佛陀的修道，正是因為他看清楚、看透了世間的緣起萬象，而不為一切表相所迷惑，能夠超然於物我之外。當我們走進佛門，實際上不應只是祈求世間福報，因為福報不能解除永世的煩惱和生死的輪轉。佛弟子必須真正體會佛陀的教化，覺悟菩提的智慧，才能瞭解世間的真相，方才得到甘露法味，獲致真正的解脫。
圖說：午獻香齋，上供下施
圖說：華嚴供，大眾虔敬，至誠唱念
第三，佛智慧的修行，是為免除愛見煩惱引發之身語意行。
法師開示：眾生之所以流轉生死？事實上是內心的貪欲、瞋恚、愚痴，以及種種的分別及好惡。就是因為眾生內心我見、我愛的煩惱、因為心術的不一致，人與人之間不能存有善意的對待，由於不善的對待也就產生各種摩擦和不愉快，這些都是造成彼此生死業果的根源。為什麼眾生的命運不同？也是因為習性、因為身口意的造作。因此《華嚴經》強調透過覺明的清淨行、菩提的智慧行、朗照的大悲行，以智慧為先導的身語意行，就能夠避免衝突，惡緣就不再相續。
圖說：午時，大眾魚貫出列，過堂用齋
圖說：五觀堂過堂用齋
第四，佛智慧的修行，就在日常生活的刹那之間。
法師強調：佛教講緣起因果，這是刹那不斷的積累，只要起心動念就是緣起因果。也因此佛法的修行，就是在日常的時刻當中，透過我們的心念和想法真實地去改變、去轉化、去修行！倘若在生活中，我們能如實去體會、如理去觀照——世間萬有都是緣起生滅的虛幻顯現；雖然諸法因緣像波浪般一波一波而來，但若意識到這一切現象都不是長久的留駐，而能不隨波動，也就會化解心結、自在生活。佛弟子時刻培養自身的內涵、溫潤自他善根的增長，展現出更多的仁慈與關懷，當下就是最好的、剎那的修行。
圖說：華嚴行法共修，諷誦〈普賢行願品〉，唱持〈華嚴字母〉
第五，如來智慧修行的基本進路。
法師開示：想要透過修行獲得佛的智慧，必須做到如下幾點。第一、要能孝順父母，讓父母體會到生養我們的價值。第二、常仁慈、不殺生、不害命，能夠護念、照顧一切眾生的生命，就可以健康長壽。第三、常能施捨，救濟貧乏、有困難、有煩惱的眾生，鍛鍊我們的慈悲與智慧。第四、當我們飛黃騰達時，能夠捨棄榮華、進修三寶，修身、修戒、修定、修慧，能夠如佛所教、如法修行，這樣就會生也自在、死也快樂。為佛弟子學法修行必須理解佛陀的真諦，好好經營我們的人生；又，若想獲得智慧的人生，那就得要好好修行！
圖說：華嚴行法共修，諷誦〈普賢行願品〉，唱持〈華嚴字母〉
中午時分，佛前獻供祈福。下午一時半，華嚴行法共修，僧信二眾虔誦《華嚴經•入不思議解脫境界普賢行願品》經文，唱持〈華嚴字母〉。隨後，晚課禮拜《八十八佛大懺悔文》，並加持《蒙山施食》迴向。祈願諸佛菩薩光明攝照、慈悲護念，華嚴蓮社所有護法信施，廣植善根，少煩少惱，共修福慧，同證菩提。
圖說：每月第二周共修會，消災壇延生總迴向
