開發眾生同佛本覺之妙明真性。直體真實身心生命之清涼自在
—— ICAS 暑期密集佛學講座
暑期是百花齊放、生命茁壯、陽光動感的時節，美國華嚴蓮社國際華嚴研究中心教室裏的華嚴學子們也不例外，個個努力探索著生命的本質、心性的面貌，認識學佛修行道上直了成佛的法門，檢視並回歸靈性生命的最初發心。
ICAS 2017暑期密集課程，於國曆7月18日起至8月19日，假美國國際華嚴研究中心舉行。中心選定了「楞嚴心印」及「《六祖壇經》說甚麼？～生命的智慧與善巧」兩大主題展開研討；分別在週二、週四上午，以及週六全天時段進行，以方便不同族群的參與。美國蓮社的舊雨新知，聽聞會極法師的蒞臨，早已存著滿心的歡喜與期待；學員們歡聚一堂，共同體驗了這一期殊勝的心靈法筵。
在「楞嚴心印」的課程中，會極法師以《首楞嚴經》作為教材。這是一部通徹心性與萬法交融的佛典，所有一切佛法中跟解行相關的議題，於此經典無不具備，素有「開悟楞嚴」的美譽。全經十卷，從如何認知自心開始，逐一破斥凡心的迷執，以悟入聖凡一如的妙明真性，其中理事具彰，更是行者契入佛陀智慧堂奧的關鍵。
此經所以受到天台、華嚴、禪門、淨土宗人的重視，是因所說常住真心性清淨體，與台、賢二家圓教宗旨相契合；又所說七處徵心、八還辨見，對於宗門的參究有很大的助益和啟發；而五陰魔的說明，也給予修道行者相當的警策；另有，大勢至菩薩的念佛圓通，觀世音菩薩的耳根圓通，更為禪、淨學人之所受習；至於，譯筆的華美也普為文學之士所愛好。自宋元以後，楞嚴咒成為佛門日誦的重點功課，於是此經的流傳和講習也就更為普遍了。
明代智旭大師在《閱藏知津》書裡提到：「宗教司南，性相總要，是一代法門之精髓，成佛作祖之正印」。也就是說，這部經可以作為學習佛法的指南，它指示行者明確的修行方向，而且是含攝了一切法的性(本質)、相(面貌)兩大主要方向，透過此一部經的受學，修行才會正確，不容易生偏邪，對於修行道路上可能遇到的魔境、魔事，比較有洞察力去警覺。
法師勉勵大家，修道必須「依理而起行」。我們要做任何一件事情，都要先從它的理論、道理上去深入，當我們獲得一個正確的知見，然後依於這個理來帶動我們的修行；這時，修行有了根據，就不會在行持上產生矛盾或衝突；在遇到問題或困難時，也比較不會感到為難或疑惑。當對一切法沒有疑惑的時候，信心就會開始凝聚；當真實信心建立起來，我們就能依著修行的次第，去實踐行門的內涵了。
圖說：美國國際華嚴研究中心的課堂
另一門「《六祖壇經》說甚麼？」的課堂上，會極法師接續前一期介紹六祖惠能大師的得法因緣，還有他對般若的闡釋，以及往生西方極樂淨土應當如何修行等諸多疑難。本期課程從《壇經》第四部分開始，闡述了定慧、坐禪、懺悔、機緣、頓漸等議題的討論。
中國禪宗，素有南頓北漸、南能北秀之說。自五祖弘忍門下，由於神秀和惠能二大弟子見處各異，因而發展出不同系統的禪法。北方神秀大師這一派，主要以漸修來悟入自性。南方六祖惠能大師所帶領的禪修，則主張頓悟，不落階級，不分階段，頓速覺悟，單刀直入，直接契入自性，由自性的領悟來起修，了悟當下這念心，也就是清淨心、覺性、菩提心。會極法師藉此說明，對於佛法的引導上，因為眾生根器的不同，所以會有不同教乘的修學次第步驟與實踐方法；換句話說，所謂的佛法一相一味，這說明佛法真理只有一個，但要如何去達到究竟了義，過程中所運用的法門則因人而異、有所不同。
另一方面，在禪宗這一門來說，所謂的不立文字，且不講枝末的東西；這是直接從核心、從源頭，教導大家如何直接了解清淨自性——一切眾生本自具足的真心。如五祖弘忍大師曾說：「不識本心，學法無益。」意思是說，如果行者不了解、不認識這個本心是什麼狀態，或者不能如實去領悟它、掌握它的時候，對於我們所修學的佛法，其實是沒有什麼幫助的，而且這份道心也會變得不穩定、進進退退。法師藉此闡釋，要如何去認知這樣一個清淨的本源，這可以說是禪門中指導修學最主要的方向；因此，在這裡所說的定慧，可以說是針對自性清淨本定的體性和作用來做說明的；期盼學佛行者可藉此經，契悟自性的心寶，體會真實生命中那份清涼與自在。
圖說：美國國際華嚴研究中心主任陳潤吾教授，代表中心致贈感謝狀一幀給予會極法師
課程圓滿日，由美國國際華嚴研究中心主任陳潤吾教授，代表中心致贈感謝狀一幀給予會極法師，感念法師逾一個多月以來的辛勞；而參與課程的學員們，也都紛紛向授課法師獻上最誠摰的感恩與祝福。隨後於大眾合影中，圓滿此一期一會的ICAS暑期密集佛學講座。
《華嚴經》云：「諸供養中，法供養最。」為期一個多月的佛教經論講座，在盂蘭盆孝親報恩梁皇法會啟建前夕圓滿，可謂是年度超薦法會的前加行，是一場以法會友、脫苦增福的心靈饗宴，同時是令先亡近逝得度最直接的方式之一。咱們相約明年新春之際，再與會極法師共同深入佛典秘藏、植眾善根德本！
圖說：學員們與法師共同切喜糕，慶祝這一期一會的佛學講座，圓滿成功