觀音悲願拔眾苦。增上三學除災疫
—— ABLS 觀音誕辰紀念法會
為紀念觀世音菩薩聖誕，美國華嚴蓮社於2020年3月8日星期天，啟建觀音誕紀念法會一永日，以茲慶祝。是日上午九時，舉行觀音普佛祝聖及獻燈祈福活動，在住持天承法師的帶領下，與會大眾一齊持誦大悲咒，唱念觀音大讚、觀音偈和觀音菩薩聖號，懺悔拜願，以及三皈依、迴向等法節儀規，藉此表達佛子們對於觀音菩薩聖德的禮讚與虔敬、感念之情。
圖說：觀音普佛祝聖
第二支香，僧信二眾共修《妙法蓮華經 • 觀世音菩薩普門品》，並由住持天承法師以近日為美國政府加強宣導的公共衛生防疫措施「保持社交距離」（Practice Social Distancing）作主題，為大眾說明華嚴蓮社近期共修會和春季清明祭祖法會的因應辦法，並開示「疫病大流行中的自覺修持」。
二月下旬，新冠肺炎疫情從中國大陸擴大成為世界性的流行傳染病，在這一波此消彼長的局勢中，歐美國家首當其衝。為確保在急遽蔓延的病毒傳播下，加州地區能擁有充足的資源和經費運用、人員配備需求的到位、各單位機構間的協調及掌握，以及相關緊急應變措施之統籌與因應，加州州長葛文•紐森（Gavin Newsom）首先於3月4日宣佈全州進入緊急狀態（A State of Emergency）。而美國蓮社所屬聖塔克拉拉郡（Santa Clara County）政府衛生官員，則是下令禁止1000人以上的大型集會活動，並且逐步限制了250人的集會，乃至規範35至100人的集會型態和活動配套等因應措施。為配合政府政令的施行，蓮社也同步對於參與觀音誕辰紀念法會的信徒大眾，進行「殿堂出入限制、室內配戴口罩、梅花座位安排、個人衛生習慣宣導、加強環境消毒」等規範。
所謂的「保持社交距離」（Practice Social Distancing），是一種意圖防堵傳染病流行或降低其速度的非藥物性感染控制措施，主要目的是為減少感染源的接觸，藉此阻斷疫情蔓延的傳播途徑，使令致病率及死亡率降到最低，進而避免醫療資源崩潰的窘境發生！為落實此一政策，華嚴蓮社先是禁止患有發燒、感冒、咳嗽、打噴嚏、流鼻涕、喉嚨痛，乃至是過敏所引發呼吸道症狀之香客，一律暫緩進入蓮社室內空間；其次，為避免無症狀感染者和潛伏期患者之飛沫傳染，進出蓮社必須全程配戴口罩；再者，在殿堂共修和過堂用齋的空間安排上，則採取「梅花座」方式間隔入座，讓每位參與共修的人眾之間，可以保持至少6英尺（約183公分）的社交安全距離；另於課間時段，加強個人衛生習慣之宣導，並且密集地進行會場環境消毒等作業！
圖說：住持天承法師帶領僧信二眾共同誦持〈大悲神咒〉
住持法師開示，佛經裡記載了許多關於疾疫流行的因果關係，其實也就有對應的解決辦法，當世風日下、人心曲邪及諂誑的世道中，就必定存在有刀兵、疾疫、飢饉的三大類災難！閩南諺語也有所謂「人無照天理，天無照甲子」的說法，譬喻世間人若不按天理行事、不循正道而住，盡是違理、害命、掠奪的勾當，則大自然必定反撲；於是，地球暖化造成的天氣變化冷熱極端，天體的運行不按節氣時序，世界各地颶風、洪水、乾旱、山火、地震等厄難頻傳；更甚之者，天神不護，鬼神吐毒，世間疾病饑荒，人類相互略奪殘害，情勢苦不堪言！自認為萬物之靈的我們，在埋怨老天無有天理的時候，是否更應該好好自我反省一番？
首先，何謂「疾疫劫」？《起世經•劫住品》云：「非人放其災氣，流行癘疫，致使多人得病命終。」又《阿毘達磨大毘婆沙論》記載：「非人吐毒，疾疫流行，遇輒命終，難可救療，都不聞有醫藥之名。 」這說明疾疫的劫難，乃由非人向人間吐毒或者釋放災氣，使令疫病流行，甚至無法抵擋；尚且未知有何醫藥，就已染病死亡！
然而，為何非人能夠損害人類？《起世經》如是說：「以其放逸，行非法故！彼諸非人，奪其精魂，與其惡觸，令心悶亂；其中，多有薄福之人，因病命終！」這也就說明疾疫橫行的起因，是根源於人類的驕慢放逸、所行非法，做了傷天害理、殘害性命等諸多不如法之情事，遂令非人有機可乘，攝取他們的精氣，奪持他們的神志；精魂護不了人身，於是人們開始患病，加上自身的福德不足，遇輒命終，難可救療！
人們可能會問，究竟是做了什麼樣的放逸非法之舉呢？《俱舍論•分別世品》說到：「為非法貪，染污相續；不平等愛，映蔽其心；邪法縈纏，瞋毒增上。」這也就是貪欲、瞋恚、愚痴、嬌慢、忌妒、疑惑及不正信等煩惱熾盛的緣故！又《仁王般若波羅蜜護國經•囑累品》云：「正教衰薄，民無正行，以漸為惡，其壽日減，至于百歲。人壞佛教，無復孝子，六親不和，天神不祐，疾疫惡鬼，日來侵害。」則是說明了滅破三寶、謗亂正法、違背因果、違逆倫常、不孝無義等，終將導致天神不護祐、疾疫鬼侵害的窘境發生。
另外，在《妙法聖念處經》記載：「若復有人，遠離真實及諸智慧，恒造惡業，輪迴諸趣，受種種苦：刀兵、飢饉、風、火、疾疫。飄溺焚燒，冤家非一；眾苦聚會，逼迫酸疼。一切暴惡，自作自受，業報非虛！」這段經文揭示了世間邪知見的橫行，人們背離實相的生命智慧，思想愚痴無智，內心貪染相續，瞋害怨毒纏繞，不斷地造作不如法之惡業，於此邪知見、邪思惟、邪業因果不肯停息；如此這般的心識神志，最容易招感毒惡邪氣，於是乎惑業逼迫、大苦聚集。這完全是業感緣起中如是因、如是果的道理！
圖說：與會大眾共同誦持〈大悲神咒〉
圖說：眾等至心虔誠，求哀懺悔
其次，我們如何擺脫疫病流行的劫難？天承法師援引經論解說，藏經中有諸多關於解脫疾疫苦厄之法，但主要內容還是離不開戒、定、慧三學。道宣律祖《廣弘明集》引用《正法念處經》提到：「夫行一善，則去一惡；去一惡，則息一刑；一刑息於家，則萬刑息於國。故知五戒、十善，為正治之本矣！又，五戒修而惡趣減，十善暢而人天滋；人天滋則正化隆，惡趣衰而災害殄！」這當中明白揭示，修學五戒十善是根本解決一切問題的方法！文中更是多處提到，若人持戒多，諸天增足、威光，修羅減少；惡龍無力，善龍有力。而諸天威光、善龍有力的結果，則必定是風雨順時，四季和暢；穀稔豐登，人民安樂；兵戎戢息，疾疫不行！而《福力太子因緣經》亦云：「以十善法，普為化導。時，閻浮提人民，熾盛、安隱、快樂，息諸鬪諍，却除他敵，悉無盜賊、飢饉、疾疫，亦無貧窮、癃殘之者。皆有財寶，庫藏充滿；眷屬廣多，如意自在。 」
另外，在《悲華經•諸菩薩本授記品》闡明善行能夠使令疾疫消散，經云：「於疾疫劫，我當教化一切眾生，悉令住於六和法中，亦令安止住四攝法，眾生所有疾疫、黑闇，當令滅盡。」佛弟子除了諸惡莫作（止持）以外，還要能夠奉行眾善（作持）。若有眾生於苦難中，行六和敬（身和同住、口和無諍、意和同悅、戒和同修、見和同解、利和同均），又能修持四攝法（布施、愛語、利行、同事），非但不起紛爭，更能彼此助益，相互包容、鼓勵、支持和增上；當人們建立起祥和共融、慈悲應物的心態，也就是這股正法、正教光明的力量，即能使令疾疫黑暗滅盡！
住持師父強調，在疫病流行的非常時期，讀誦、受持、書寫一切經典，稱念佛菩薩聖號，都有助益於正向的情勢發展。倘若進一步恆常持戒、修定，自然能與實相理諦的般若無所得智慧相應，明白「緣起無自性空」的真實義，即能建立正法、轉正教輪；除了調和理事、遠離憂惱，更能依於空性的智慧，發起廣大菩提心、自行化他，自然能得佛菩薩攝受、天神衛護，使令其國疾疫散除。
圖說：與會僧信二眾共同諷誦〈普門品〉經文
圖說：午時佛前大供。弟子虔誠，必蒙感應
中午時分，佛前獻供祈福。因適逢台北華嚴蓮社開山住持智光老和尚圓寂五十六週年紀念日，蓮社特別舉行一場智光和尚供讚會，以為紀念。下午一時半，準提行法共修，諷誦《準提經》，持誦〈準提神咒〉；由於蓮社持續在準提法門修持的宣揚與推動，午後的準提經咒共修，吸引諸多信眾前來參與。晚課禮拜《八十八佛大懺悔文》，並加持〈蒙山施食〉迴向。祈願諸佛菩薩光明攝照、慈悲護念，柳頭甘露遍灑人間，春暖大地疫病消彌，醫護仁心平安歸來，天下蒼生脫苦解厄；華嚴蓮社所有護法信施，廣植善根，少煩少惱，共修福慧，同證菩提。
