從臘八節到佛成道日 — ABLS 釋迦成道紀念法會
為慶祝娑婆教主釋迦牟尼證悟宇宙的真理實相，體現生命的廣大和諧圓滿、成就究竟佛道的偉大日子。美國華嚴蓮社於2016年01月17日（臘月初八），啟建釋迦佛成道紀念法會，以茲紀念。是日上午九時，釋迦普佛祝聖，後由住持天承法師宣講釋迦佛成道之勝義，中午佛前上供，敬備素齋供佛、供眾。下午一時半，僧信二眾虔誦《入不思議解脫境界普賢行願品》經文，禮拜八十八佛大懺悔文，設放蒙山施食，大眾同修福慧。
圖說：天承住持領眾焚修，並於佛前上妙供養。
農曆十二月初八，稱為「臘八」。「臘」者，原是古代歡慶豐收、感念祖先、合祭眾神的祭祀儀式，部分地區還有臘月擊鼓驅除疫癘的風俗留存。如東漢《說文解字》云：「臘，冬至後三戌，臘祭百神。」中國自周代以來，十二月祭祀祖神，（瘟疫）；但因冬至後的第三個戌日，每年日子不同；漢代以後，統訂十二月為臘月，十二月八日稱為「臘八」。以臘八節作為釋迦成道日，可以說是漢傳佛教的文化發展特色之一！
據佛傳典籍記載，佛陀成道之前，經歷六年苦行，骨瘦如柴，後來放棄苦行，受牧羊女供養的乳糜，體力恢復，端坐於菩提樹下，夜睹明星，悟道成佛。2500多年來，無論南傳佛教、漢傳佛教、藏傳佛教相繼傳衍，都在紀念著這個日子。
關於釋迦牟尼成道日，漢傳各部經論說法不同。《長阿含經》《因果經》作二月八日；《佛說灌佛經》《方等般泥洹經》作四月八日；《大唐西域記》作三月八日或三月十五日；《俱舍論疏》《佛祖統紀》皆取二月八日之說。宋高僧贊寧撰《大宋僧史略》，亦主二月八日，原因是印度曆與周曆正月相同，皆以冬至所在的建子之月（農曆11月）為正月，故彼二月即農曆十二月。自宋代以降，漢地禪門道場即以此日為佛陀成道日，舉行釋尊成道紀念會，以茲憶念世尊證悟真理入道。如《敕修百丈清規》記載：「臘月八日，恭遇本師釋迦如來大和尚成道之辰，率比丘眾，嚴備香、花、燈、燭、茶、果、珍饈，以伸供養。」近代，中國、日本佛教界，亦皆採用此一日期。中國佛教徒依禪門之習，於農曆十二月八日，以米與果物等煮粥供佛，稱「臘八粥」，於後演變成為民間習俗。
於是，臘月初八，便從中國傳統的臘八節，成為漢傳佛教的佛成道日。在這一天，漢傳佛教寺院會舉行普佛、放生、祈福、授三皈五戒。並以牧羊女供養米粥的助緣，讓佛陀恢復體力而修道證悟，寺院也會煮臘八粥供佛及僧，饗之予信徒，用來紀念慶祝這個殊勝的日子。臘八粥的發起，不僅令人充飢止渴，更希望學人於此親嚐法味，憶念、思惟佛陀所證悟的真理；藉由享用此食，同霑佛陀成道之法喜，於修學上能早有成就，並祈蒙佛加被、增長福慧。
圖說：天承住持開示佛陀成道法義。
紀念共修會上，天承住持除了介紹臘八節與世尊成道的關聯之外，主要還向大眾開示《華嚴經》中「成最正覺」和「三世間圓滿」的實質內涵；並引〈如來出現品〉經文說明一切諸佛出世的本懷，正是欲令一切有情眾生永離妄想、執著，自於身中得見如來廣大智慧，與佛無異！因此教彼眾生修習聖道，證得如來無量智慧，利益安樂一切眾生；而於剎那劫海、無量念劫，遍十方一切剎土，恆常演說此一根本法輪。
又如經中所說，諸佛如來成就無邊法界智輪，常放無礙智慧光明，先照菩薩摩訶薩等諸大山王，次照緣覺，次照聲聞，次照決定善根眾生，隨其心器示廣大智，然後普照一切眾生；乃至造作五無間業，必定墮於地獄者；不具備成佛特質，無法證悟佛性之邪定性眾生；也都普遍作了未來利益的因緣，令一切眾生逐漸增上、轉趨成熟！
圖說：佛陀成道紀念會中，佛前上供人潮眾多。
人生在世，不是只有此身皮囊的存在，更有如來法身、報身、化身，乃至功德深廣、融三世間的佛十身，以及毗盧遮那無盡法界身雲的成就，有待我們去耕耘與開發。乃至外在山河大地的器世間，相應於吾人心之顯現，若於菩薩諸度、普賢萬行窮究至極，即是佛智心現的實報莊嚴。甚至我們周遭的眷屬、親朋、好友的有情世間，是否也可以同佛菩提場中一一世主一般，各各信解，各各所緣，各各三昧方便門，各各修習助道法，各各成就，各各歡喜，各各趣入，各各悟解諸法門，各各入如來神通境界，各各入如來力境界，各各入如來解脫門。
午齋時分，美國華嚴蓮社備有臘八粥，普同供養諸位未來佛！親愛的朋友們，希望您今年享用臘八粥的同時，也能吃出不一樣的味道來！由衷祝福大家，趣向法界無障礙之智慧，成就帝網無窮盡之行德。
圖說：ABLS 提供的周日自助午齋，已成為灣區最美味的素菜佳餚。