美國蓮社四十週年慶資深信徒祝賀文稿
—— 莫忘初心
親近供養諸善知識。具足一切最初因緣
大悲智勤求無上覺。普賢行成滿普賢乘
西元2023年9月17日，美國華嚴蓮社第六任住持天承法師卸任、第七任住持天何法師接任住持的交接典禮，筆者榮幸代表僑愛佛教講堂參加。由於自己也是在2023年6月24日卸任僑愛佛教講堂住持一職，懷著祝福及參訪寺院的心情，來到氣候宜人位於美國舊金山米爾必達市的美國華嚴蓮社，參加此一殊勝活動。美國華嚴蓮社環境幽靜，周日參加共修的信眾很多，外觀是兩棟西班牙式風格的建築，50號是先購置的佛堂，因信眾增多，不敷使用，後增購20號土地，重新規劃成如今莊嚴的修行道場。時光飛逝，轉眼之間，2024年9月29日將舉行慶祝四十周年慶，我們能在此莊嚴道場共修共學，應感念成一老和尚為滿眾生願，以普賢願行創建此一華嚴道場。
老和尚從年青時即投注心力研修佛法，發心講經，弘揚華嚴，辦學護僧。為了利益眾生，老和尚當時以年近70歲之齡，頻頻往來台灣、美國，搭乘一趟12小時的飛機，不辭辛勞，只為讓佛法在世界各地弘揚；也感恩長久以來護持美國華嚴蓮社的護法居士們，自1982年老和尚受邀到美國參訪及說法，當地居士們一再懇請老和尚在美國創建弘法之處，終於獲得老和尚首肯。在老和尚的德行感昭下，美國當地的居士努力奔走，出錢出力護持，加上台灣華嚴蓮社、僑愛佛教講堂的居士們，幫忙勸募善款，做為籌建經費，經過多年的努力，方能在美國成就此一殊勝因緣。
1985年成一和尚於舊金山南灣弘法
在獲知將舉行四十周年慶時，天何住持法師說常住僧眾各有職事工作，我剛卸任，較有時間幫忙記錄、整理，請我為資深的信眾做口述歷史的採訪。我雖自1987年起，就在華嚴專宗學院就讀大學部、研究所，參與編輯《新脩華嚴經疏鈔》、教學，後來又到僑愛佛教講堂擔任住持，對於台北華嚴蓮社、僑愛佛教講堂、美國華嚴蓮社的各項活動，也是透過歷年的萬行雜誌以及美國華嚴蓮社的三十周年慶特刊，才對美國華嚴蓮社的創建過程、推廣華嚴、辦學、講座等活動有進一步的了解。
在採訪過程中，筆者深受發大心者的堅強毅力所感動，所謂願力不可思議、因緣不可思議、果報不可思議，一位不諳英文、不了解美國文化的老和尚，只因護念在美國的留學生、移居美國的華人，還有一顆推廣佛法給在地美國人的心，又在佛弟子懇切力邀、護持建設下，篳路藍縷在美國舊金山灣區米爾必達市創立了弘揚華嚴的道場。
1985年成一和尚於聖荷西佛堂前
心善(吳允良)、慧修 (胡潘廣姣)居士、心圓 (胡秀瑛)居士是最早期的信眾，在訪談中，三位居士一起受訪，興奮的談起當年老和尚最初創建道場的因緣，當時她們都很年輕，心圓才十多歲。心善(吳允良)居士回憶說，1982年，她在美國留學，成一法師到美國弘法時，一抵達美國，就先住在她家，然後到處去看適合弘法的地點，從最初1984年三籓市南灣區聖荷西市配列司奈民房設立的臨時佛堂，至1986年搬遷到庫比諦諾住宅區，到1989年在美國舊金山南灣米爾必達市南大道50號，直到1998年增購20號，才有如今規模的美國華嚴蓮社。蓮社外觀，須配合當地政府的法令建築；道場設立，需辦理宗教團體登記，她經過多次遞程資料，才順利幫忙辦成。
心善協助辦理加州非營利事業宗教組織登記
慧修 (胡潘廣姣)居士個性活潑、熱情，喜歡照顧、關懷別人，蓮社的居士們都稱她「胡媽」，只要她一出現，整個環境都受到她的影響，感覺熱鬧、溫馨起來。她學佛因緣是受到婆婆胡王本空居士的影響，她在1963年嫁入胡家後，跟隨婆婆在台北華嚴蓮社與善導寺共修，後來皈依南亭老和尚，法名慧修。來到美國後，一直幫助成一老和尚設立美國華嚴蓮社，從最初佛堂到米爾必達市的道場完成。20號大殿的布置，很多佛教用品都是在台灣採購，裝成好幾個貨櫃，才運送到美國。為了莊嚴道場，大家幫忙卸下貨櫃的物品，一起擺設運來的佛像、佛桌、供具、法器、桌椅，拜墊等。此時，她一心致力於義工的工作，等到大殿的布置完成後，才開始專心參加共修，參與法會。她說只要走進美國華嚴蓮社都覺得法喜充滿，誦經持咒完，開車回家時，都覺餘音繞耳，滿心歡喜！
胡媽和心圓是母女檔，護持蓮社不遺餘力
心圓居士承襲媽媽胡潘廣姣居士開朗的個性，善根非常具足，媽媽在懷孕期間皈依三寶，她在母胎裡就一起學佛了。祖孫三代都是佛弟子，台北的華嚴蓮社、僑愛佛教講堂、善導寺都是常去禮佛的地方。國二讀完，她就移民美國。1984年12月美國華嚴蓮社第一個佛堂就設在聖荷西市配列司奈，是棟民宅，當時每週日有羅無虛與李傳薰居士輪流講課。她一邊求學，一邊住在佛堂內幫忙，每週日煮點心給講師與學員享用。心圓說，當時尚在求學的她，常住在佛堂，與弘度法師作伴。弘度法師一人在美國帶領大眾共修，每週法會的辛勞，信眾們都有目共睹 ！蓮社從草創到目前的莊嚴殿堂，都是經過眾人的發心、用心而成。這三位居士，一直以來，都非常關心美國華嚴蓮社的創建與發展，將蓮社當成自己的家，希望有更多人能來蓮社學佛。
心真(林楓玉)也是位熱心關懷美國華嚴蓮社的居士，她來蓮社的因緣很特別，她是做地產及信貸，1992年正在找辦公室，有天開車，路過米爾必達市南大道50號，看到一樓貼著出租廣告，就下車詢問，才知道二樓是佛堂。因為當時新建二層樓的佛堂剛完工，信眾較少，就將一樓分租給她，讓她有緣親近道場。1993年轉度法師到美國華嚴華嚴蓮社，1994年春弘度法師回台灣靜養，蓮社聘圓果法師為監院。圓果法師來到蓮社之後，就開放佛堂，用心推動寺務，信眾越來越多，常在中午時找她上樓一起用午齋。
本來米爾必達市美國華嚴蓮社只有50號一棟，信眾漸漸增多之後，1996年6月收回一樓辦公室，做為華嚴講堂。後來1998年9月再增購隔壁20號的修車廠，作為建設大殿之用。心真居士說：她聽說師父要再擴建道場，就每星期到隔壁找修車廠的老闆聊天、喝茶，說：「您這塊地要不要賣？」老闆的回答總是說：「不賣！」 她分析給老闆聽，她說：「你現在六十幾歲了，你的小孩也不接您的修車工作。以後必然也要處理，現在價格很好，倒不如趁現在賣了，也可以提早退休。」這樣的情形，經過半年，終於有天老闆答應賣了。她說她自己在做房屋仲介，有員工處理買賣工作。她對自己公司的工作，都沒那麼勤勞，常上門去游說，因為師父的事比自己的事還重要，這就是她的用心。
心真協助購置20號現址，作為建設大殿之用
姜汝勤(法長)與辛秀琦(悟華)賢伉儷也是早期親近美國華嚴蓮社的護法居士之一。汝勤居士說，在朋友的介紹下，有緣來到華嚴蓮社，參加星期日的共修，夫妻倆從此終於有一個固定的道場，作為佛法薰習的最佳機會。2002年3月30日至8月3日，成一老和尚每周六下午的「談話說法」，除了6月29日缺課外，每堂課他都有筆記。老和尚的重要箴言：「因果定法則，因緣成萬事」、「時時結好緣，事事守善念」，雖然歷經數十年，依然謹記在心中，未曾忘懷。2010年4月13日他跟隨賢度師父去聖荷西市市議會祈福，短短二十分鐘，師父動作簡捷優雅，豐潤感人的聲韻表情，展示了憫世的心念，具有感化四眾的力量。秀琦居士說，她喜歡聽經聞法，常參與各類佛學講座及修行。華嚴蓮社多年的弘法、教育、文化工作，在法師們的推動下，培養蓮社的居士們對於佛法非常好樂，夫妻倆也常一起參加、學習。汝勤居士感恩的說，有幸逢遇2024年美國華嚴蓮社四十周年慶，藉此因緣回顧自己三十多年來學佛的心得，想到自己是佛弟子，心中總是滿懷喜悅；或在默念佛號時，真是得樂！
法長與悟華是資深護法義工，好樂聽經聞法
1997年賀玉章居士來美國華嚴蓮社的因緣是父親往生，因為轉度法師熱心招呼他們家人，並告訴他們，蓮社每周日有共修，要來參加，以此功德迴向父親，而且親自到他家為其父親助念。這份心意深深感動他，他抱著感恩的心，想出點力為蓮社做些事，轉度法師就告訴他說，那你星期日來幫忙好了。從那年起，自己不管再忙，除非工作忙碌，星期天一定要到蓮社幫忙，如過堂時粗重的工作、電器維修等。當玉章居士談到轉度法師時，眼眶泛紅，想起轉度法師接引他學佛的點點滴滴，猶在心頭。
當提到成一老和尚時，玉章居士再度紅了眼眶，想到慈悲的老和尚，不忘美國的信眾，常常到美國為居士們講經說法。只要老和尚來美國，他和姜汝勤、孫木通居士就常陪在身邊，親近老和尚，除了聽經聞法，還觀察到老和尚的種種身教。
在老和尚的講座上，姜汝勤居士就問老和尚：「師公！您能否告訴我『修行到底要怎麼修？』也許談談您自己，怎麼做到這個樣子。」會中每一個人都很專注，想知道老和尚的回答。老和尚就一本正經，說：「您們都聽好喔，您們既然要學我，我就告訴您們我怎麼做，有二件事，就是『說該說的話，做該做的事！』」
玉章居士說老和尚常耳提面命，要我們用心學佛。老和尚待人和藹，不分貧富貴賤，以慈眼等視眾生，雖貴為長老，但沒有架子，只希望廣結好緣，接引更多人能來學佛！他的身影、他的教導，常留在弟子心中！
賀居士發心協助執行粗重工作及電器維修
蕭錦姍居士原居住香港，與兒子移居美國，先生繼續在香港工作。因緣是不可思議，1998 年她希望有一地方可以多些機會聽經聞法和共修，但朋友中沒有佛教徒，只好在黃頁分類的宗教項目中搜索。當時沒有網路可以搜尋，她是藉由內心積極的追尋，才從黃頁分類中找到美國華嚴蓮社，當時的住持是弘度法師。1999年7月成一長老來美主持盂蘭盆法會，在八天法會中禮拜了一部梁皇寶懺，於圓滿日在成一長老座下受五戒，法名「法簇」。2001年8月26日又在賢度法師座下受菩薩戒，法名「悟光」。
在蓮社週日共修法會上，看到錦姍居士專注的唱誦及敲打法器，皆非常純熟。她說這要感謝先生的付出與護念，讓她有很多時間親近道場，聽經聞法，上課學習。不僅在解門的修學，深入經典，更在行門的實踐，參與共修及義工的排班，分擔美國華嚴蓮社的事務運作，修福又修慧。錦姍居士由於好樂學習佛法，皈依三寶後，自已常閱讀多位大德的開示及經典講解，天承法師接任住持後，在華嚴誦經會共修期間，有系統地開示及講解《華嚴經》，以及詳盡的講解梁皇寶懺儀軌，令她受益良多。1999年她開始加入了義工的行列，在各不同區域學習及實踐，又得到甘露法雨的滋潤，在身心靈方面獲得成長。她和利絲是很好的道友，常常相約共修，一起做義工，她整理花，利絲換水果，兩人分工合作，真的好開心。
法綿與法簇是好搭檔，協助侍者及法器唱誦
利絲(法綿)居士原籍越南，中文講得很流利。1993年她移居美國後，因為喜歡唱誦，就到處找共修誦經、拜懺的道場。藉由朋友廖居士的帶領，1993年10月她來到美國華嚴蓮社，當時弘度法師正帶領共修藥師寶懺，一聽之後，就說這是我想要的。1994年成一老和尚從台灣來美國講經弘法，就發心皈依老和尚，法名法綿，並受五戒。
老和尚的教誨時常在她心中，她記得在受五戒後，跪下供養老和尚，老和尚說：「師父接受妳的供養，妳的紅包我會留起來，去做善事。賢度師給我吃、給我住得很好，很照顧我，我不需要用到錢。妳的供養，我會拿去建寺廟。」老和尚無私的悲心，建寺、弘法、辦學、關懷社會，成為佛弟子學習的典範。
利絲居士從親近美國華嚴蓮社，歷經了1996年50號大樓的一樓華嚴講堂的使用，以及2003年20號大樓寺院擴建工程，到2005年9月新大殿落成。她說2003年8月動土時，她和蕭錦姍居士一起來蓮社幫忙，沒日沒夜的忙進忙出，從早上到晚上，有時11、12點才回家，雖然辛苦，但很快樂。她非常珍惜來到美國華嚴蓮社的因緣，尤其天承法師用心在佛法的推動，在聽聞經典之後，讓她的心靈及生命中有個皈依處，這裡是個學佛、修行的好地方，期望更多有緣人能加入這個大家庭，共修共學！
悟大長年在事務處發心，信眾接待與文書工作相當純熟
悟大(甘繼偉)居士是蓮社20多年的義工，臉上總是笑咪咪的。星期日共修時，常見她在寺務處幫忙登記資料，午齋時引領大眾入齋堂用齋。她說她親身經歷蓮社從一間辦公樓，增購土地，擴建成現在兩棟並列的莊嚴道場，庭院內種植花木，有近百個停車位。50號樓房為紀念成一老和尚，命名為成一樓，一樓設有寺務處、會客廳、齋堂、大寮等；二樓房原佛堂改為禪堂，並有寮房、洗衣間。增購改建的20號，2005年9月落成，一樓為吉祥殿，供常住早晚日課修持、大眾共修之用，中間供奉華嚴三聖，東單設立消災堂，供奉藥師佛及觀音菩薩；西單設功德堂，供奉阿彌陀佛及地藏菩薩。二樓為華嚴圖書館，現為美國國際華嚴研究中心，分別在加州及華盛頓特區等地，與高等教育研究單位有著長期的合作項目！
美國華嚴蓮社秉持成一老和尚的弘法理念，每周日皆有共修法會，第一、第三星期日是華嚴經共修，誦持華嚴經及開示佛法，第二星期日禮拜藥師寶懺，第四星期日是禮拜三昧水懺，第五星期日則是禮拜準提懺及持誦準提經咒。藉由大眾共修共學的力量，讓諷誦經典者福增無量，禮佛懺悔者罪滅河沙；為自己及親人消災者，皆能增福延壽；超薦先靈及近亡者，能夠蒙佛光護念，得生淨土。悟大居士在寺務處服務，為新來蓮社者解說作功德的意義，使其了解如何用心修福，進一步參加共修，增進智慧，達到福、慧雙修。她說期待在師父們的帶領下，讓更多人加入學佛的行列，將華嚴經及佛陀的教法，一代一代傳承下去！
美國華嚴蓮社創建四十年周年，要留下這些年來美好又珍貴的記錄，若細數從以前到現在，有發心創建道場、住持道場、護持道場的法師與居士，人數實在很多，筆者才疏學淺，略引數位以為訪談代表，並沒有厚此薄彼之意。期待美國華嚴蓮社人才輩出，能為蓮社記錄更多的文稿，分享大眾！
自莊記於 2024.9.25